Wesley over de advocatuur, ontwikkeling en de rol van AI

“De advocatuur ingaan was niet helemaal een vooropgezet plan. Als vrijwilliger bij een stichting in mijn dorp kreeg ik te maken met onder andere gemeenten, leveranciers en contracten. Ik vond het interessant om dat soort dingen uit te zoeken en ben daarom rechten gaan studeren. Tijdens mijn studie liep ik stage bij een kleiner kantoor dat gespecialiseerd was in herstructurering en insolventie. Ik bleef daar als werkstudent en ben er na mijn studie als advocaat begonnen. Daar werkte ik zowel in de curatorenpraktijk als aan de advieskant.

Na drie jaar maakte ik de overstap naar Nysingh. Hier houd ik me nog steeds bezig met herstructurering en insolventie, maar daarnaast ook meer met ondernemingsrecht en procesrecht.” Voor Wesley zit de aantrekkingskracht van het vak vooral in het contact met ondernemers en de mogelijkheid om hen verder te helpen.

“Je komt regelmatig bij ondernemers terecht op momenten waarop er veel speelt. Bijvoorbeeld wanneer een onderneming in financieel zwaar weer verkeert. Dan kijk je hoe je tot een oplossing kunt komen of, als dat niet meer lukt, tot een zo goed mogelijke landing. Ik vind het vooral leuk om ondernemers daarin te ondersteunen en verder te helpen.”

Ook de afwisseling spreekt hem aan. Een gemiddelde werkdag bestaat volgens Wesley eigenlijk niet. “Het is meestal een combinatie van inhoudelijk werk, zoals het opstellen van adviezen en processtukken, gesprekken met cliënten en overleg met collega’s. Soms sta ik in de rechtbank en daarnaast schrijf ik ook regelmatig artikelen. Je komt steeds andere situaties tegen en wilt dan ook regelmatig even met collega’s sparren. Juist die dynamiek vind ik leuk.”

Daarbij gaat het volgens hem niet alleen om juridische kennis. “Communicatie met cliënten, onderhandelen, presenteren en ondernemerschap zijn ook heel belangrijk. Zeker aan het begin van je carrière kan het best lastig zijn om dit soort vaardigheden goed toe te passen. Je bent dan nog sterk met de inhoud bezig en moet eerst voldoende boven de materie komen te staan om ook bewust aandacht te kunnen geven aan hoe je communiceert en jezelf positioneert.” Ook daarin word je beter naarmate je meer ervaring opdoet.”

Een ontwikkeling die inmiddels steeds meer onderdeel wordt van zijn werk, is AI. Wesley begon er eerst vooral zelf mee te experimenteren en raakte bij Nysingh betrokken bij een pilot. “Ik vind technologische ontwikkelingen sowieso interessant en kijk graag hoe we ervoor kunnen zorgen dat werkzaamheden net wat sneller, beter en efficiënter gaan.” 

Een toepassing die hij veel gebruikt, is het analyseren van grote hoeveelheden informatie. “Soms krijg je ’s ochtends een dossier met honderd of tweehonderd pagina’s en wil een cliënt diezelfde middag al overleggen. Dan kun je niet eerst alle stukken volledig doornemen. Met AI kun je snel een eerste overzicht krijgen en gerichter door de informatie heen. Daardoor kun je beter voorbereid zo’n gesprek ingaan.” 

Ook gebruikt Wesley AI om zijn eigen stukken te controleren, informatie uit verschillende documenten naast elkaar te leggen en praktische werkzaamheden te vereenvoudigen. “Het zorgt er vooral voor dat je efficiënter kunt werken. Daardoor houd je meer tijd over voor het echte inhoudelijke werk.” 

Dat betekent volgens Wesley niet dat AI het juridische denkwerk overneemt. “De kwaliteit van wat je eruit haalt, hangt sterk af van de informatie en context die je zelf meegeeft. Je moet zelf kritisch blijven, boven de materie staan en AI de goede richting op kunnen sturen.” Hij verwacht daarom vooral dat het soort werk van advocaten verandert. “Het meer standaardmatige werk kun je steeds sneller doen. Ik denk dat ons werk daardoor meer richting het specialistische werk verschuift. Daar blijft onze inhoudelijke meerwaarde ook zitten.”

Binnen Nysingh heeft Wesley de ruimte gekregen om de mogelijkheden van AI verder te ontdekken. Zo volgde hij sessies binnen de AI-pilot en deelt hij ervaringen met collega’s, onder meer tijdens AI-cafés. “Veel staat nog in de kinderschoenen. We zijn nog aan het experimenteren en ontdekken. De volgende stap is om te kijken hoe je toepassingen en workflows kunt ontwikkelen waar uiteindelijk meer collega’s iets aan hebben.”

Voor de toekomst van de advocatuur ziet Wesley AI vooral als een kans. “Ik denk dat het niet meer weg te denken is. Als je er niets mee doet en het niet binnen je organisatie gaat toepassen, word je op een gegeven moment ingehaald. Het biedt juist kansen om efficiënter te werken en de kwaliteit verder te verbeteren.”

Tegelijkertijd blijft volgens hem een belangrijk deel van het vak mensenwerk. “Als advocaat zie je heel veel verschillende bedrijven, situaties en invalshoeken. Die ervaring kun je weer meenemen in je advisering aan andere cliënten. Die meerwaarde blijft. Uiteindelijk denk ik ook dat mensen het liefst samenwerken met mensen.”

Aan studenten en jonge juristen die de advocatuur overwegen, geeft Wesley vooral mee om dicht bij zichzelf te blijven. “In het begin kun je snel denken: ik moet ook zo zijn als die advocaat, want alleen dan kan ik een goede advocaat zijn. Iedereen heeft andere kwaliteiten. De één praat gemakkelijk en is goed in het contact met cliënten, terwijl een ander zich juist helemaal kan vastbijten in een dossier.”

“Je moet jezelf natuurlijk blijven ontwikkelen, maar je hoeft niet te hebben wat een ander heeft of te doen wat een ander doet. Als je dicht bij jezelf blijft en ontdekt waar jouw eigen kracht ligt, kun je daarmee juist van meerwaarde zijn.” Dat Wesley inmiddels ervaring heeft bij verschillende kantoren, maakt dat hij de combinatie bij Nysingh extra waardeert. “We hebben inhoudelijk mooie zaken en grote cliënten, maar tegelijkertijd heeft Nysingh ook de charme van een kleiner kantoor. Iedereen kent elkaar, het contact is laagdrempelig en er is niet zo’n heel corporate structuur. Die combinatie vind ik heel prettig.”

Ook werken bij Nysingh? Bekijk onze openstaande vacatures of stuur een open sollicitatie.